Ignace de Loyola

Inigo de Loyola naît entre 1491 et 1493 d'une vieille famille basque. Jusqu'à 26 ans, il n'a que le souci des vanités (exploits galants et querelles). En 1521, il est blessé au siège de Pampelune (par l'armée de François Ier), sa jambe est brisée par un boulet, il subit trois opérations et reste longtemps alité avec pour seules lectures la vie du Christ et des saints.

Une fois guéri, il quitte tout pour la mendicité et l'aventure mystique. Chez les dominicains, à Manrèse, il fait une retraite d'un an très ascétique et très mystique. Mais, c'est au bord d'une rivière qu'il a la révélation qui sera le fondement de ses " exercices spirituels". En 1523, il fait un pèlerinage en mendiant à Rome et à Jérusalem. En rentrant, il a compris qu'il doit poursuivre des études pour aider les âmes. Mais ses exercices sont suspectés par l'inquisition (qui l'inquiétera à plusieurs reprises), il est arrêté, emprisonné et interdit de prêche jusqu'à ce qu'il ait fait encore 4 ans d'études : il part à Paris en 1528. Il partage une chambre avec Pierre Favre et Francisco de Jassu y Xavier qui deviendront co-fondateurs de la compagnie. Il est bachelier en 1532, il signe sous le nom d'Ignatius de Loyola. Pour situer le contexte, 1530 est l'année de la confession d'Augsbourg de Luther, 1533 où il convertit François Xavier est l'année du schisme anglican et 1535 où il obtient sa maîtrise est l'année de l'exécution de Thomas More. En 1534, ils sont sept à partager un mode de vie et un état d'esprit, ils prononcent des voeux (privés) qui les lient entre eux : pauvreté, chasteté, obéissance, et déjà une obéissance spéciale au pape. Cette année est marquée par l'affaire des placards : des affiches partout dans Paris qui attaquent la doctrine catholique. Les compagnons se sont engagés à embarquer pour Jérusalem ou sinon à aller se présenter au pape. Le départ pour Jérusalem sera effectivement impossible et ils s'en remettent au pape Paul III (1534-1555) qui les envoie catéchiser les enfants de Rome. Leur réputation se répand et bientôt l'empereur Charles Quint les réclame pour ses colonies des Indes. En 1538, une première règle est écrite avec déjà une visée apostolique ; elle est ratifiée par le pape qui demande l'élection d'un préposé général et la rédaction d'une constitution. En 1641, c'est Ignace qui est élu préposé général à son corps défendant, et 6 frères font profession : ils seront un milliers d'ici à sa mort.