• Il s’agit surtout du discernement des esprits : percevoir la différence entre des influences bonnes et des influences mauvaises ; la vie chrétienne est un combat ; Ignace le fait percevoir dans sa méditation dite des deux étendards ; et il propose des règles (n°328) pour discerner les esprits et agir en conséquences ; le discernement est mis au service d’une bonne élection (de choix de vie ou de forme de vie) (n°178)
• Ignace se fonde sur les expériences qu’il a vécues : cfr notamment la constatation faite lors de sa convalescence à Loyola (diverses pensées occupent son esprit ; certaines le laissent tristes et sans élan ; d’autres se prolongent dans état de contentement, et suscitent un désir d’imiter une manière de vie)
• On pourrait tenter une définition du discernement : « un acte, vécue dans la foi, par le quel un retraitant, aidé par celui qui l’accompagne, est amené à distinguer les motions et les états psychologiques qu’il vit »qu’est-ce qui se passe en moi ?qu’est-ce qui m’attire ? à cause de quoi ? (le moine Bichai a éprouvé de la compassion ; il s’est rendu attentif à cette état psychologique ; il a perçu qu’il était invité à aider le vieux mendiant ; il a du faire la référence aux exemples et enseignements de Jésus ; il a fait un choix entre une idée de rencontre du Christ, et l’invitation bien concrète du Christ dans la personne d’un homme à aider ; et il est passé à l’acte. La consolation spirituelle qui lui fut donnée, a confirmé le bon choix).
• Le discernement spirituel est nécessaire dans une retraite ignacienne qui a pu pour but d’ordonner sa vie selon le dessein de Dieu, et selon la vocation personnelle ; il se fait à travers une série d’actes, en temps d’oraison (on se laisse interpeller), en temps de réflexion sur l’oraison ; durant les examens de conscience, dans les exercices spécifiques de l’élection, et dans les entretiens avec l’accompagnateur.
• Des questions : est-ce autre chose qu’une analyse du « pour » et du « contre », devant conduire à un jugement prudentiel, et à une décision pratique ? est-ce un don d’esprit, ou est-ce une méthode à acquérir et à perfectionner ? est-ce accessible à tout chrétien ? la référence à un compagnateur est-elle nécessaire ?

3° La vie dans l’Esprit.