La plupart de ces anciens élèves n'éprouvent pas de désir de garder un lien suivi avec leur ancien collège. Il existe cependant, parmi ces anciens élèves, bon nombre d'entre eux qui désirent se retrouver de temps à autres et de maintenir vivant le lien qui les a attachés à la Compagnie de Jésus. C'est ainsi que l'on dénombre actuellement, de par le monde, 442 associations d'anciens élèves des établissements jésuites d'enseignement secondaires ou supérieurs jésuites.

Après la dernière Guerre Mondiale ces associations d'anciens élèves se sont, en certains pays, fédérées au niveau national et certaines fédérations se sont regroupées en confédérations, telle la confédération européenne, créée en 1954. Les latino-américains ont suivi en créant la confédération latino­américaine puis, plus récemment,la fédération indienne. C'est au congrès de la confédération européenne des anciens élèves de Valence le 1er août 1973 que le Père Arrupe lança cet appel aux anciens élèves qui fit le tour du monde (ou qui eut un retentissement mondial) affirmant que l'ultime finalité des collèges jésuites était de former «des hommes pour les autres».

«Notre but et notre objectif éducatif, affirmait le Père Arrupe, est de former des hommes qui ne vivent pas pour eux-mêmes mais pour Dieu et pour son Christ, lui qui est mort et ressuscité pour nous, des hommes pour les autres, c'est-à-dire, qui ne conçoivent pas l'amour de Dieu sans l'amour des hommes, un amour efficace qui a pour premier postulat la justice, unique garantie que notre amour de Dieu n'est pas que des mots ni le revêtement pharisien de notre égoïsme». Toutes les déclarations ultérieures aux anciens élèves tant du Père Arrupe lui-même que du Père Kolvenbach, après lui, s'inscriront dans la ligne de cet appel initial.

De ces rapprochements à l'échelon national ou continental est né le désir de constituer une internationale des anciens élèves des Pères jésuites, à l'image de la Compagnie elle-même. Une «Union mondiale des anciens élèves de la Compagnie de Jésus» a ainsi été constituée le 31 juillet 1956, au cours d'un congrès international des anciens élèves réuni à Bilbao à l'occasion du quatrième centenaire de la mort de Saint Ignace. À l'initiative de cette création, deux italiens: Enzo Sala (qui en fut le premier secrétaire général), Pietro Addonino et un français: Théo Lombard. Le sigle adopté pour désigner cette instance fut Antiqui Societatis Jesu Alumni (ASIA). Le Père Général de la Compagnie fournit une reconnaissance officielle de cette création en nommant à cette date un délégué chargé de le représenter auprès de cette nouvelle instance. Le premier délégué fut jusqu'en 1971 le Père Paolo Dezza.

Depuis lors l'existence de cette union mondiale s'est manifestée principalement au rythme de ses congrès:
• à Rome en août 1967,
• à Versailles en juillet 1986,
• à Bilbao - Loyola en juillet 1991,
• à Sidney en juillet 1997,
et enfin à Calcutta en janvier 2003.

...et d'un bulletin «Ensemble. Together. Concordes.» (ETC) qui après quelques années de silence réapparaît depuis 2007 au rythme de deux numéros par an.

En effet, ce congrès rassemblera pour la première fois des anciens élèves de tous les pays d'Afrique où la Compagnie tient de collèges et y viendront des autres parties du monde, des anciens élèves à qui le destin de l'Afrique tient particulièrement à coeur. Ce congrès devrait être l'occasion d'évaluer les fruits produits par l'engagement éducatif de la Compagnie en Afrique. Dans ce cadre il pourra être aussi réfléchi à la manière dont les anciens élèves pourraient contribue à relever quelques grands défis de l'Afrique.

 

 

Une pointe d'humour pour terminer

Leurs élèves les plus célèbres Colbert, Charles de Gaulle, Fidel Castro, le général Jaruzelski... Luis Bunuel, Alfred Hitchcock, Michel Galabru... Corneille, Molière, Descartes, Diderot, Voltaire, Balzac, Saint-Exupéry, Georges Bernanos, Henry de Montherlant, Hervé Bazin, Philippe Sollers... Les maréchaux Foch, Lyautey, De Lattre de Tassigny, le général Massu... Bernard Stasi, Dominique Baudis, Jean- Marie Le Pen... Jean-Louis Servan-Schreiber, Robert Laffont, Yvon Chotard, François Ceyrac, Hervé Bourges, Claude Quin... Et Paul VI, Jean-Paul Ier, l'abbé Pierre...