Noviciat Notre-Dame de la Route Le Noviciat est la première étape de la formation dans la Compagnie de Jésus. Dès les années 50, un Rwandais, Chrysologue Mahame, et un Burundais, Gabriel Barakana entraient au noviciat – en 1952 pour le premier, en 1954 pour le second. Le noviciat se trouvait alors au Congo (actuellement République Démocratique du Congo – R.D.C.), à 600 Kms environ à l'Est de Kinshasa, dans la région du Kwilu. |
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En 1966, le Supérieur Provincial de la Province d'Afrique Centrale qui comprenait le Congo, le Rwanda et le Burundi, décida de transférer le noviciat au Rwanda, en un lieu plus acces sible, proche d'une grande ville – Bukavu – où les contacts en vue d'une formation humaine et apostolique seraient plus faciles : Cyangugu, en bordure du lac Kivu et de la rivière Rusizi qui forment la frontière avec la ville de Bukavu. À cette époque, Cyangugu était chef-lieu de Préfecture. Le noviciat s'ouvrit le 22 septembre 1966. |
Dès le 9 septembre, quelques pionniers occupaient la maison qui avait été délaissée durant des années en raison des troubles et rébellions au Congo.Cette maison en effet appartenait aux jésuites de Bukavu qui avait là une "maison de campagne" pour leurs élèves et pour eux-mêmes.La maison était très modeste : elle comprenait moins de dix chambres et n'était pas alimentée en eau courante. Des travaux avaient été entrepris en vue de l'installation du noviciat, travaux qui n'étaient pas achevés au moment de l'ouverture du noviciat. |
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La première communauté (qui comprenait 8 novices, 2 Pères et un Frère jésuites) y vécut donc, durant les premiers mois, dans une grande simplicité et une joyeuse pauvreté.Le même local, par exemple, servait à la fois de salle à manger, de salle de cours, de salle de récréation et de lieu d'accueil pour les visiteurs. En 1994, le noviciat comptait une trentaine de novices, en majorité Zaïrois (selon l'appellation de l'époque). Toute la communauté put se réfugier assez rapidement (mais non sans difficultés) au Zaïre voisin. Commença alors pour le noviciat un long pèlerinage : Bukavu durant quelques semaines ; Iniangi, dans la "brousse" à l'Est de Kinshasa durant plus d'un an ; Kigali puis Butare à partir de 1966 ; et enfin Cyangugu où le noviciat reprit pied le 25 août 1999. Entre-temps – et ce fut une bénédiction dans les malheurs qui s'abattirent sur le pays – un CENA – Centre d'Enfants Non Accompagnés – fut ouvert en 1995 dans les bâtiments du noviciat grâce à l'initiative et sous la responsabilité des jésuites et avec la précieuse collaboration d'un laïc et des Sœurs Pénitentes de St François. Cette année 2006, la communauté compte 23 membres : 19 novices et 4 formateurs, de 7 nationalités différentes : excellente occasion de réaliser que nous appartenons à une Compagnie universelle et d'élargir notre esprit et notre cœur à un "vivre ensemble" en frères et amis dans le Seigneur, comme nous y invite St Ignace. Mais . . . qu'est-ce qu'un noviciat ? Qu'y fait-on ? Un noviciat n'est pas une école comme tant d'autres écoles, et pourtant des cours y sont dispensés . . . Alors ? Le noviciat est, pourrait-on dire, une "école du coeur" : chacun se met à l'école du Christ, de l'Evangile, de l'esprit et des Constitutions de St Ignace dans le corps vivant qu'est la Compagnie de Jésus et sous la conduite d'un maître des novices. Ce ne sont pas des cours principalement qui permettent de changer la vie, mais une pratique de la prière, de la vie communautaire, dans le don de toute sa personne au Christ et le renoncement quotidien à soi-même qu'exige une vie centrée non plus sur ses projets, ses désirs, ses initiatives, mais sur Dieu seul. Et c'est pourquoi n'est reçu au noviciat le jeune homme, l'adulte qui reconnaît et chez qui la Compagnie reconnaît une vocation. "Celui qui veut venir à ma suite, qu'il me suive ! " (Mc 8,34) |
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