Namugongo et l’histoire des martyrs de l’Uganda

L’histoire de Namugongo est une histoire de foi, de courage et de cruauté. C’est à partir des cendres des martyrs de l’Uganda que le plus important Centre de pèlerinage chrétien de l’Uganda et de l’Afrique de l’Est a été érigé.
Ce Centre attire des milliers et des milliers de pèlerins. Parmi ces pèlerins, récemment, il y avait des Jeunes Témoins du Christ de Kigali.
Pour renforcer et fortifier leur communauté, pour prier aux intentions de leur communauté et de leurs amis, du 4 au 7 juillet 2008, les Jeunes Témoins du Christ ont organisé un voyage de prière à Namugongo, sur le lieu où plusieurs des Martyrs de l’Uganda donnèrent leur vie. A ma grande surprise, ils m’ont demandé de les accompagner. Comme ce devait être la première fois qu’il m’était donné de fouler le sol de la terre des Martyrs, je n’ai pas dit non.
J’en ai parlé à ma communauté qui était enthousiaste et m’a permis de faire ce voyage de 523 Km. Ce fut pour moi et pour ces jeunes, un voyage intérieur magnifique et aussi un voyage d’agrément : un voyage de foi et de renouvellement.
Namugongo est situé à 15 Km de Kampala, à l’Est de la Ville. C’est un quartier (suburb) tranquille de Kampala. Deux Eglises, catholique et anglicane, témoins du sang versé, se tiennent à 500 m de distance l’une à l’autre. Les jours qui précèdent le 3 juin de chaque année, ce lieu tranquille et paisible, se transforme en un champ d’activités et de mouvement intense, des pèlerins venant de l’Uganda, de la Tanzanie, du Rwanda, du Kenya et d’ailleurs. Beaucoup d’entre eux traversent des Km et des Km à pieds pour venir rendre hommage aux Martyrs de l’Uganda et renouveler leur foi dans le Christ.

En quittant Kigali, avec ces 18 jeunes travailleurs et universitaires accompagnés d’une famille, je partais à l’aventure. Je ne savais pas ce qui m’attendait dans ce pays à découvrir pour la première fois. En parcourant collines et vallées, j’ai découvert un pays vide (moins peuplé que le Rwanda) mais riche en élevage de vaches. C’est comme si chaque ougandais avait du cheptel.

Sur la route, j’ai été frappé par le petit commerce des petites gens mais surtout le commerce de la nourriture. Il y avait des marmites de viande, de bananes, de maïs un peu partout. Et le groupe de jeunes que j’accompagnais avait vraiment un bon appétit.

En arrivant à Kampala, un taxi loué par le Foyer de Charité de Namugongo, où nous devrions loger, nous attendait. Le trafic de Kampala ne nous a pas facilité la tâche, car pour arriver à Namugongo, nous avons mis une heure, alors que nous devions seulement parcourir 15 km. Après ce long voyage et la fatigue, il ne nous restait que le repos du soir. La journée du Samedi, malgré un petit incident du matin, fut consacrée à la visite des lieux, à la prière et à l’Eucharistie.

Notre guide, une Sœur du Foyer de Charité venant du Burundi, nous a bien expliqué l’histoire des Martyrs. Nous avons pu nous recueillir sur les lieux du supplice de Charles Lwanga. Nous avons prié et célébré la Messe dans la Basilique où il est enterré. Ce fut un moment émouvant pour tout le groupe.

L’après-midi, nous avons visité la partie anglicane où les autres jeunes ont été brulés vifs. La cruauté et la barbarie du Roi Kabaka Mwanga s’est montrée dans son paroxysme. Lui qui croyait punir ses sujets en les empêchant d’embrasser le christianisme, il ne savait pas que leur sang allait être la semence de la Chrétienté.

La journée du dimanche fut consacrée au partage de l’expérience et à la détente. Je fus frappé par la richesse des partages. Ces jeunes ont insisté sur l’identité du Chrétien qui doit être un chrétien convaincu,

appelé par Dieu à une conversion, à faire partie d’une communauté (se mettre à l’école du Christ, partager sa vie, être un homme de prière), accepter d’être renouvelé et modelé, accepter de vivre une aventure avec le Christ, savoir dire la vérité, être sincère et fidèle à sa mission.

En guise de conclusion, nous avons découvert que le Christ nous appelle à une vie nouvelle, à porter la croix avec lui. Ce chemin n’est pas facile. Il nous a montré qu’en aimant Dieu, les hommes et sa mission, en acceptant la solitude et le silence de la vie, l’amour sera le médicament de tous les maux. Que Dieu nous aide à compter sur le sérieux de la vie. Le retour à la vie normale, le lundi 7 juillet 2008, nous invitait au partage de cette expérience riche et unique. Que ces martyrs de l’Uganda nous aident à être les témoins de notre foi partout où nous sommes.

Emmanuël Uwamungu sj.