Une moyenne de 12 ans pour les prêtres et une période moins longue pour les frères jésuites. Cependant, nous qui avons vécu cette expérience trouvons que ce temps passe vite.

La vocation jésuite et ses exigences

Le jeune homme qui choisit la Compagnie de Jésus doit savoir pourquoi il opte pour cette voie plutôt que celle de prêtre séculier, de dominicain, de salésien ou de bénédictin. Nous voudrions dégager ici, sans d’ailleurs chercher à faire des comparaisons avec d’autres vocations, trois exigences qui sont capitales dans la vie du jésuite.

Un élan spirituel

L’appel à la Compagnie de Jésus est un don de Dieu, une grâce. Cet appel peut se manifester de façon claire et rapide ou croître silencieusement et lentement. Il sera reconnu par les Supérieurs de l’Ordre qui admettent le jeune homme au Noviciat et, plus tard, aux vœux. De toute manière, il en résulte un désir joyeux, un vrai enthousiasme, de servir le Seigneur dans ce genre de vie consacrée qu’on connaîtra progressivement, et un sentiment permanent que le bonheur est à ce prix. Au début de cette longue marche, il y a le Noviciat de deux ans où l’on expérimente longuement cette emprise spirituelle, la présence agissante de Dieu, l’on discerne les différents aspects de cet appel toujours nouveau à être compagnon de Jésus. Le sommet de cette période c’est la grande retraite de 30 jours.
Tout au long de la formation qui suivra, et plus tard, le jésuite est invité,