Par Chrysologue Mahame, s.j.
*Le Père Chisologue Mahame fut le premier rwandais devenu prêtre jésuite ; il exerça des fonctions de supérieur ; on lui doit la création du Centre Christus de Kigali, du collège de Gisenyi et de la maison de Butare ; il a été assassiné en 1994 au Centre Christus. Le texte qui suit est une présentation de la Compagnie de Jésus au Rwanda faite le 31 juillet 1986 à la demande d’autres congrégations religieuses. |
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C’est de 1951 que datent les début de la présence de la compagnie de Jésus au Rwanda. Le Roi Mutara Rudahigwa Charles avait pris contact avec des jésuites de la Province de Belgique méridionale pour demander la fondation d’un collège secondaire d’humanités classiques. Le Père Léon Verwilghen fut envoyé par sa province pour préparer cette fondation et arriva au Rwanda 1951.
En janvier 1952 les premiers élèves commencèrent provisoirement leurs études d’humanités à Kabgayi (siège épiscopal du Vicariat du Rwanda). La même année, le Roi accorda un terrain aux jésuites à Gatagara, près de Nyanza (capitale royale du Rwanda). Les travaux de préparation pour la construction du collège furent immédiatement commencés sur ce terrain, actuellement occupé le Home de la Vierge des Pauvres pour Handicapés.
Mais quelques mois après le commencement de ces travaux de construction, pour des raisons de politique coloniale, le Gouvernement de la Tutelle pour le Territoire du Rwanda-Burundi, décida, au grand mécontentement du Roi et de tous les Rwandais, de transférer la construction de ce collège à Usumbura au Burundi, alors capitale du Gouvernement de Tutelle pour le Rwanda-Burundi. Ce collège, dans l’esprit des autorités de la Tutelle, devait être un collège interracial. On retrouve effectivement parmi les premiers élèves des Rwandais, des Burundi, des Zaïrois, des Européens et des Asiatiques.
Les Pères jésuites furent contraints d’abandonner Gatagara et d’aller recommencer les travaux de prospection et de construction d’un Collège à Usumbura (Bujumbura). Entre-temps les élèves recrutés dans les deux pays (Rwanda-Burundi) poursivaient leurs études au Grand Séminaire de Nyakibanda (au Rwanda), dans des locaux mis à la disposition des Pères et les élèves déménagèrent à Usumbura, dans les nouveaux bâtiments du Collège du Saint-Esprit.
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