et l’a placée sous le thème : « Fidélité du Christ, Fidélité du Prêtre ».Le but de cette année est de vivre un temps de renouveau spirituel et de sérieuse réflexion sur la signification et la valeur de la vocation sacerdotale dans l’Eglise et la société contemporaine. La Compagnie de Jésus accueille avec gratitude cette initiative du Saint-Père et désire participer aux réflexions, études et approfondissements auxquels il nous convie. Pour nous jésuites, cette année est une occasion que le Seigneur nous donne pour réfléchir plus profondément sur trois thèmes importants que moi-même, comme d’autres dans la Compagnie, ont souvent entendu soulever.

1) le premier concerne la façon dont les jésuites ordonnés sont appelés à vivre le sacerdoce: comment présenter les rapports entre le sacerdoce ministériel et les diverses activités apostoliques de chaque jésuite.

2) le deuxième renvoie à notre compréhension de la Compagnie de Jésus comme « Compagnie sacerdotale» (CG32, « Jésuites aujourd’hui», No. 22): dans quelle mesure le sacerdoce ordonné est-il « une caractéristique essentielle de la Compagnie », ainsi que nous l’a rappelé le Pape Paul VI dans son allocution à la 32ème Congrégation Générale?

3) le troisième porte plus précisément sur la vocation et la vie dufrère jésuite: comment la vie et la vocation du frère jésuite sont-elles liées au « caractère sacerdotal » (Paul VI) de compagnie de Jésus?

Cette année donne à toute la Compagnie l’occasion de réfléchir et d’approfondir la manière dont elle rend compte d’un point qui touche le coeur même de sa vocation et de son charisme. C’est pourquoi, par cette lettre, je demande aux Provinciaux et aux Supérieurs Majeurs d’animer et d’organiser cette année d’approfondissement: tout d’abord, en invitant tous les jésuites à prendre le temps de la prière, de la réflexion et de l’échange sur ces questions importantes, en communauté ou en petits groupes, selon qu’il leur apparaîtra le plus fécond; en second lieu, en invitant tout spécialement théologiens et facultés de théologie à réfléchir sur les thèmes mentionnés ci-dessus et à contribuer ainsi à une compréhensionplus claire et plus profondede ces questions. En outre, je demande aux Provinciaux et Supérieurs Majeurs de m’envoyer, avant la fin du mois de février 2010, les rapports ou les fruits des travaux ainsi réalisés, dont ils estimeront qu’ils présentent un intérêt pour la Compagnie universelle.

Cette réflexion devrait prêter grande attention aux textes publiés sur le thème du sacerdoce ces dernières années, comme le Décret du Concile Vatican II sur le Ministère et Vie des Prêtres (Presbyterorum Ordinis), d’autres documents du Saint- Siège (Discours du Saint-Père aux Prêtres, Documents de la Commission Théologique Pontificale Internationale) et les documents des récentes Congrégations Générales de la Compagnie sur le même sujet. Le riche héritage de notre histoire et de notre tradition spirituelle peut aussi aider notre réflexion. Ignace de Loyola, François Xavier, Pierre Favre, Matteo Ricci, Roberto de Nobili, José de Anchieta et tant d’autres qui ont vécu leur identité et mission de prêtre tout en étant impliqués dans une grande variété d’activités apostoliques peuvent certainement nous enseigner comment est vécu le sacerdoce dans la Compagnie de Jésus.

Vers la fin de cette année d’approfondissement et de prière, j’organiserai une Semaine d’Etudes Internationales. J’inviterai un petit groupe de jésuites, parmi lesquels des théologiens et des spécialistes de notre Institut, pour étudier les rapports que j’aurai reçus et proposer, si cela est possible, un texte qui puisse aider la Compagnie aujourd’hui. C’est avec joie et grande espérance que je vous invite fraternellement à la prière et à la réflexion. Je suis certain que tout ce qui pourra aider la Compagnie à approfondir la compréhension de sa vocation pourra aussi aider chacun de nous à accomplir sa mission au service de l’Eglise et de l’Evangile de notre Seigneur.

Avec mon dévouement fraternel, dans le Seigneur

Adolfo Nicolas s.j.
Supérieur Général